Si la publicité en ligne fait quasiment partie de notre quotidien aujourd’hui, il n’en a pas toujours été ainsi. En effet, la première bannière publicitaire sur internet date seulement de 1994, mais son succès a été tel qu’il a rapidement conquis la plupart des éditeurs de site. Mais qui a eu l’idée de faire de la publicité sur internet et comment cela a-t-il commencé ? Retour sur les débuts de la publicité en ligne qui a fêté ses 25 ans tout récemment.
L’histoire de la première publicité sur internet
La première bannière publicitaire est apparue le 27 Octobre 1994 sur le site hotwired.com, la version en ligne du magazine américain Wired. Avec l’agence Modern Media, HotWired a décidé de mettre en place une bannière publicitaire sur chacune des 12 rubriques de son site au moment où les médias américains commencent juste à se servir d’Internet et où les sites e-commerce étaient devenus légaux.
Comme internet n’était encore qu’à ses débuts dans les années 90, la publicité ne devait pas dépasser les 10 Kilobits et il fallait limiter les couleurs. Selon Jonathan Seuer qui participait au lancement de cette première publicité, il n’y avait pas encore de serveur de publicités, ces dernières étaient codées en dur sur les pages web et les annonceurs pouvaient les changer seulement une fois par semaine. Il n’y avait pas non plus d’outil pour mesurer l’impact de la publicité. Aussi, HotWired demandait aux visiteurs de s’enregistrer avant d’arriver sur le site afin d’avoir des chiffres à retourner aux annonceurs.
La première bannière publicitaire en ligne était conçue pour l’entreprise de téléphonie mobile américaine AT&T, à la manière d’un encart publicitaire dans un magazine print. Son format (476 x 56 pixels) deviendra un standard jusqu’à l’avènement du mobile. La première bannière publicitaire était diffusée sur le site de HotWired pendant 3 mois et coûtait à AT&T la somme de 30 000$ mais le jeu en valait bien la chandelle : la publicité a reçu 44% de CTR ! Après cet exploit, il était donc normal que les annonceurs soient attirés par ce nouveau format de publicité et que ce dernier connaisse une véritable expansion.
L’évolution de la publicité en ligne
Si peu de gens ont cru au projet de Wired au début, le succès de leur première bannière publicitaire en a fait des précurseurs. La publicité commençait alors à envahir internet et dès 1996, les américains décident de mettre en place un « Advertising Bureau ». Les bannières publicitaires arrivent aussi en Europe et rien que pour la France, les investissements publicitaires représentaient 4,9 milliards d’euros l’année dernière (Statistiques JDN).
Aujourd’hui, les bannières publicitaires sont moins appréciées par les internautes qui les qualifient d’intrusives. Elles ont cédé de la place aux autres formes de publicité comme la vidéo, le chatbot, Google Ads et autres, mais un grand nombre d’annonceurs s’en servent toujours pour leurs business. Par ailleurs, l’essor de la publicité en ligne est aussi appuyé par l’existence de nombreux outils qui permettent de mesurer efficacement les retombées des campagnes publicitaires.